Retour sur la conférence européenne « Rural Youth Forward »

En février 2026, l'Espagne a accueilli la conférence européenne « Rural Youth Forward ». Cette conférence a réuni des jeunes ruraux et des décideurs politiques de toute l'Europe. Familles Rurales a saisi l'occasion de présenter ses actions entreprises pour le renforcement de politiques rurales inclusives, participatives et centrées sur la jeunesse à d’autres associations européennes.

Une présence stratégique pour Familles Rurales

Organisée par Rural Youth Europe (RYE) et l'association EPA! (Jeunesse rurale d'Espagne), cette rencontre cofinancée par l’Union européenne a rassemblé les 24 organisations membres issues de 20 pays.

Jusqu'alors, aucune structure ne représentait spécifiquement la France au sein de ce réseau. Forte de son ancrage territorial, Familles Rurales a saisi cette opportunité pour porter la voix des jeunes Français et présenter ses actions en faveur de politiques rurales inclusives et participatives. Cette démarche légitime notre mouvement comme un acteur clé pour contribuer au dialogue politique européen.

Relever les défis de la ruralité par l'engagement

Les zones rurales d'Europe sont confrontées à des défis complexes comme l'évolution démographique, l'accès limité aux services, les pressions liées à la transition climatique et le changement des formes d’engagement des jeunes. Parallèlement, les jeunes ruraux développent des réponses innovantes, dirigent des organisations et s'engagent dans le plaidoyer aux niveaux local, national et européen. Familles Rurales permet déjà largement l’engagement des jeunes ruraux à l’échelle locale grâce à l’action coordonnée par les référents jeunesse, les salariés des associations et les bénévoles. À l’échelle nationale aussi, la longévité des membres du Comité National Jeunesse et son évolution permanente prouve que les jeunes s’engagent toujours plus.

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« Revenir en milieu rural ne doit pas être un geste héroïque, mais un droit »

Lors de l'évènement, Pedro Sánchez, chef du gouvernement espagnol, a rappelé l'importance de l'équité territoriale. En s'adressant directement à la jeunesse — qui représente 21 % de la population des milieux ruraux — il a envoyé un signal fort, affirmant que vivre à la campagne doit être un choix accessible à tous. Il a notamment détaillé les mesures prises en faveur de la connectivité, de la transition énergétique et écologique.

De son côté, Matjaž Gruden, directeur au Conseil de l’Europe, a exhorté les jeunes à ne rien considérer comme acquis et à continuer de se battre pour la vitalité démocratique.

L’Europe : un horizon familier pour nos jeunes

La mobilité européenne n’est pas inconnue à Familles Rurales. Les exemples d’associations actives avec des séjours de jeunes à l’international, des cours de langues proposées ou la participation à des colloques internationaux sont nombreux. De plus, Familles Rurales promeut une citoyenneté participative et chaque élection du parlement européen est une occasion de s’en souvenir. En 2022, selon l’INJEP, 75 % des jeunes français âgés de 15 à 24 ans considéraient l'appartenance de la France à l'Union européenne comme une bonne chose, contre 58 % des Français. Cet attachement fort des jeunes à l’Europe s’est confirmé en 2025 lorsqu’une délégation de jeunes de Familles Rurales s’est rendu au parlement européen pour le European Youth Event. Lors de ce festival de jeunes européens au parlement à Strasbourg, le Comité National Jeunesse de Familles Rurales a rencontré Rural Youth Europe et les rencontres nationales jeunesse « Partager, imaginer, s’engager » de juillet 2025 intégraient des modules d’information et de jeux autour de la mobilité européenne. L’Europe est un thème qui fédère et mobilise les jeunes aujourd’hui.

La conférence qui a eu lieu en février 2026 en Espagne vise à renforcer le dialogue structuré entre les jeunes ruraux et les décideurs politiques. D’ailleurs des membres du Conseil de l’Europe et de la Commission européenne étaient présents pour formuler avec les participants les recommandations politiques. La participation à cette conférence en Espagne ouvre des nouvelles possibilités pour l’avenir de Familles Rurales car les associations présentes ont des objectifs similaires ou font face aux mêmes enjeux concernant les jeunes de milieux ruraux.